Congresul Autorităţilor Locale şi Regionale din cadrul Consiliului Europei a acuzat oficial Letonia pentru refuzul de a acorda drept de vot în alegerile locale persoanelor fără cetăţenie letonă. Această politică a guvernlui de la Riga merge împotriva spiritului Cartei Europene a autoguvernării locale, pe care Letonia a semnat-o şi ratificat-o în 1996, a subliniat vicepreşedintele Congresului, francezul Jean Claude Frecon.

Situaţia mnorităţilor din Letonia este, alături de situaţia din Caucaz, o temă dominantă a Congresului Autorităţilor Locale, care se desfăşoară săptămâna aceasta la Palatul Europei din Strasbourg. Miercuri, Congresul a  adoptat raportul “Democraţie locală în Letonia: Participarea necetăţenilor la viaţa publică şi politică la nivel local”, întocmit de vicepreşedintele Jean-Claude Frecon. Recomandarea către Riga de a acorda dreptul de vot persoanelor fără cetăţenie a fost aprobată în Camera Autorităţilor Locale în prezenţa ministrului integrării sociale din Letonia, Oskars Kastens. Acesta a prezentat progresele realizate de Letonia în domeniul integrării sociale, prin reforma educaţiei şi naturalizarea imigranţilor. “Principalul obstacol în calea naturalizării rămâne lipsa de motivaţie. Acordarea dreptului de vot ar încetini şi mai mult naturalizarea şi procesul de integrare. În plus, persoanele fără cetăţenie pot participa la viaţa politică în cadrul partidelor şi ONG-urilor”, a susţinut ministrul.

Vicepreşedintele Congresului Autorităţilor Locale arăta, în replică, faptul că în Letonia trăiesc 370.000 de persoane (aproximativ 16 la sută din populaţie) fără cetăţenie, care nu se bucură de aceleaşi drepturi politice ca ale cetăţenilor letoni. Raportul coordonat de Frecon mai arată că marea majoritate a acestor “necetăţeni” trăiesc de mai mulţi ani în Letonia, unii fiind chiar născuţi aici. “Credem că soluţia pentru integrarea necetăţenilor în societate este alta decât cea aplicată de guvern. Noi credem că, dându-li-se dreptul de a vota în alegerile locale, vor deveni mai integraţi într-o societate căreia deja aparţin”.

De asemenea, Congresul Autorităţilor Locale a recomandat separarea problemei naturalizării de aceea a drepturilor politice şi a cerut semnarea rapidă de către Letonia a Convenţiei privind participarea străinilor la viaţa publică la nivel local, precum şi a protocolului 12 al Convenţiei Europene a Drepturilor Omului, împotriva discriminării, şi a Cartei Europene pentru Limbile Minoritare. (03.12)